[정의]

경상남도 창원시 대산면 대산평야를 동류하며 낙동강으로 흘러드는 하천.

[명칭유래]

주천강(注川江)의 ‘주(注)’는 ‘물을 대다’라는 뜻이다. 말하자면 대산평야에 ‘물을 대는’ 하천이라는 뜻으로 주남저수지와 동판저수지가 건설되면서 붙인 이름이라고 생각된다. 대산평야가 과거에 늪지였기 때문에 늪지를 흐르는 완만한 하천을 관개용수로 개발하게 되면서 붙인 이름이라고 생각된다.

[자연환경]

주천강은 남쪽의 주남저수지와 북쪽의 동판저수지 두 곳에서 관개용수를 공급받아 대산평야를 동서 방향으로 흐르면서 이 평야를 적시고 낙동강 유등수문까지 흐르는 하천이다. 과거의 늪지를 흐르는 완만한 하천이기 때문에 관개용수로로 이용되고 있으면서도 이 하천에는 늪지의 생태계가 나타나고 있다. 부분적으로 보면 용수로(用水路)인지 늪지인지 구분이 애매할 정도이다. 이것은 주천강의 특징이기도 하다.

[현황]

넓은 대산평야를 적시고 있기 때문에 주천강 자체가 창원시와 김해시의 경계가 된다. 이 하천을 따라서 창원시와 김해시에 속해 있는 많은 취락들이 입지하고 있다. 유로(流路)의 마지막에는 유등나루 부근에서 낙동강에 유입되는데, 유입되는 부분은 창원시 대산면에 속하고 있다.