[정의]

충청남도 보령시 성주면 개화리에 있는 공원.

[개설]

‘공원’은 일반적으로 공중의 휴식·오락·보건 등을 위하여 조성한 넓은 정원이나 유원지 등의 사회적 시설을 의미한다. 개화예술공원은 보령시에 있는 공원 중 하나로서 보령시의 특산물인 남포오석(藍浦烏石)을 이용해 조성한 공원이다.

[건립 경위]

개화예술공원은 “문인들을 사랑방에 초청해 시조를 읊게 하는 등 풍류를 즐기던 할아버지를 닮아 저도 어려서부터 예술인을 좋아했다.”는 이 공원 임항렬 대표의 뜻에 따라 건립되었다. 개화예술공원에는 처음에는 남포오석을 취급하는 거문석산(巨門石山)과 거문예석(巨門藝石)이 설치되었고, 이후 1993~2005년에 걸쳐서 시비(詩碑), 조각 작품 등으로 구성된 공원이 본격적으로 조성되었다.

[변천]

1993년에 성주면 개화리에 시비와 조각 작품을 전시하면서 조성되기 시작하여 2005년에 공원 조성을 마감하고 개원하였다.

[구성]

개화예술공원은 18만여 ㎡의 면적을 가지고 있으며 모산조형미술관, 조각공원, 허브랜드, 음악당, 한국육필시공원, 비림공원 등으로 구성되어 있다. 특히, 공원 곳곳에 7개의 연못과 폭포, 산책로 등도 조성되어 있다.

[현황]

개화예술공원 내의 여러 전시물과 시설 중에서도 허브랜드, 음악당, 한국육필시공원, 비림공원 및 모산조형미술관은 특히 유명하다.

허브랜드는 대형 온실 속에 구성되어 있으며, 다양한 관엽식물과 수생식물을 비롯하여 각종 민물고기와 양서류들이 서식하는 자연학습장이다. 음악당은 1,100석 규모의 야외무대로, 콘서트·예술제·영화상영 등의 장소로 이용된다. 한국육필시공원은 한국의 원로·중진 시인들의 육필시를 오석에 새겨 전시하고 있다. 육필시비는 개원과 함께 44기를 전시하였으며, 차후 모두 500기를 목표로 하고 있다. 비림공원에는 추사 김정희, 퇴계 이황, 매월당 김시습 등의 명시와 명언 등을 새겨 놓은 비석 50여 점이 전시되어 있다. 오석을 이용하여 ‘오석과 조각’이라는 독창적인 콘텐츠를 가지고 운영되고 있다.