[정의]

경상남도 거창군 위천면 황산리 황산 구연동에 소재하는 국민 관광지 수승대의 경내에 있는 서원.

[개설]

거창 구연서원은 요수(樂水) 신권(愼權)[1501~1573]을 제향하는 서원이다. 요수 신권은 석천 임득번의 제자로 임득번의 아들인 갈천 임훈과 함께 지역에서 학문에 열중하였다. 이들은 남명 조식[1501~1572]과 동시대의 사람들이다. 이들은 남명과 함께 영남학파 중 경상 우도 학파의 학풍을 형성하였으며, 요수 신권은 학문적 성격과 생활 자세에서 영남 지역 사림의 초기 학문과 사상 형성에 일정한 역할을 하였다고 볼 수 있다.

[건립 경위]

거창 구연서원은 1540년(중종 35)에 요수(樂水) 신권(愼權)이 서당을 세워 제자를 가르치던 곳이다. 1694년(숙종 20)에 사림에서 ‘구연서원(龜淵 書院)’으로 개칭하여, 요수(樂水) 신권(愼權)과 석곡(石谷) 성팽년(成彭年)을 제향하였다. 1808년(순조 8)에 황고(黃皐) 신수이(愼守彛)를 추향(追享)했다. 구연서원은 흥선 대원군의 서원 철폐령으로 사당이 훼철되었으나, 강당과 문루인 관수루는 그대로 지속되었다. 강당은 1945년 실화로 소실되었던 것을 다음해인 1946년에 원형대로 재축한 것이다.

[위치]

경상남도 거창군 위천면 은하리길 100[황산리 769]에 위치하고 있다. 국민관광지인 수승대의 경내에 있다.

[형태]

건물은 문루인 관수루와 강당, 사당, 관리사로 구성되어 있다. 관수루와 강당, 그리고 사당인 구연사(龜淵祠)를 직렬 배치하여 담장을 둘렀다. 관리사는 강당의 우측에 배치하여 쪽문을 통해 출입하고 있다. 뜰에는 구연서원 사적비가 있고 요수 신권을 기려서 세운 산고수장비(山高水長碑), 그리고 황고 신선생 사적비 등이 있다.

강당은 정면 4칸, 측면 2칸으로 겹처마에 합각지붕이다. 평면은 가운데에 2칸의 마루를 두고 양측면에 각각 1칸씩의 방을 들인 구성이다. 공포는 직절익공의 소로수장집이며, 상부가구는 도리를 다섯 개 쓴 5량가이다. 사당은 1988년에 지어진 건물로 정면 3칸, 측면 1칸 반의 규모이며 겹처마에 박공지붕 형식이다. 문루인 관수루는 경상남도 유형문화재 제422호로 지정되어 있다. 정면 3칸, 측면 2칸의 규모로 겹처마에 합각지붕이다. 중층의 누각으로 상부는 모두 개방하였고, 공포는 초익공 양식이며 상부구조는 도리를 다섯 개 쓴 5량가이다.

[현황]

문루인 관수루와 강당, 사당, 관리사로 구성되어 있으며, 서원의 형식을 갖춘 배치를 보여 주고 있다. 동재와 서재가 생략되었으나 그 자리를 비석들이 대신하고 있다.

[의의와 평가]

1945년 실화로 강당이 전소되었으나, 그 이듬해 다시 원형대로 복구하였고 그 형식은 조선 시대의 건축 기범을 갖춘 것으로 볼 수 있다. 따라서 서원의 배치 형식과 특히 자연과 동화된 관수루의 건축 기법에서 그 가치를 찾을 수 있다. 역사와 학술적으로 중요한 자료이다.