[정의]

경상남도 창원시에 속하는 법정동.

[명칭유래]

행정구역 개편전의 이름인 명곡동(明谷洞)에서 ‘명(明)’자와 서곡동(西谷洞)에서 ‘서(西)’자의 각 한 글자를 따서 명서동이 되었다. 명곡(明谷)의 ‘명(明)’은 서를 뜻하는 ‘~’의 변이형태 ‘발’을, ‘곡(谷)’은 골짜기를 뜻하는 ‘골’을 표기하기 위한 차자(借字)로 생각된다. ‘명(明)’의 훈이 ‘밝다’이고 ‘곡(谷)’의 훈이 ‘골’이기 때문에 그와 같이 차자되었을 것이다. 그러므로 명곡은 ‘서쪽 골짜기에 형성된 마을’을 뜻한다. 서곡동(西谷洞)은 한자말 지명으로, 명곡동과 동궤의 지명으로 생각된다.

[형성 및 변천]

명서동(明西洞)은 과거의 문헌에는 등장하지 않고, 명곡동(明谷洞)과 서곡동(西谷洞)이 등장한다. 명곡동(明谷洞)은 『호구총수(戶口總數)』에 명곡리(明谷里)라는 표기로 등장한다. 당시 부내면(府內面) 이운(二運)에 속해 있었다. 서곡동(西谷洞)은 『구한국지방행정구역명칭일람(舊韓國地方行政區域名稱一覽)』에 처음으로 등장한다. 당시 상남면(上南面)에 속해 있었다.

본래 창원부 지역으로 1910년 마산부 부내면에 편입되고, 1914년 행정구역 개편에 따라 창원군에 편입되었다. 1973년 7월 1일 마산시에 편입되어 리를 동으로 고치고 동부출장소 관할이 되었다. 1991년 8월 28일 상북동이 명서동과 봉곡동으로 분동, 1992년 9월 1일 명서동이 명서1동과 명서2동으로 분동되었다. 1997년 7월 14일 창원시의 대동제 시행에 따라 명서1동·명서2동과 행정동인 명곡동에 속하는 법정동이 되었다.

[자연환경]

명서동은 정병산의 북쪽 사면에 가까운 서쪽 사면의 산록완사면을 따라서 분포하고 있다. 도계동에서 산기슭을 따라 남쪽으로 오면 이 마을에 도달한다.

[현황]

창원시의 북부에 위치하고 있다. 2008년 말경, 면적은 1.69㎢이며, 총 10,085세대에 26,108명(남 13,323, 여 12,785)의 주민이 살고 있다. 임야가 있을 뿐 전통적인 자연마을과 현대적인 시가지가 공존하는 취락이다. 계곡 가까이에는 전통마을이 위치하고 있고, 산록 완사면과 평지에는 도시계획에 의한 새로운 아파트·빌라 등의 주택지가 들어서 있다.

명서시장이 있어서 주민의 편리함을 주고 있다. 교육기관으로 명서초등학교, 명곡초등학교, 명서중학교, 명곡여자중학교, 창원명지여자고등학교가 있고 기관으로 명서치안센터가 있다. 문화 유적으로는 명서1동 느티나무, 명서동 당목, 명서동 부자 포효비 등이 있다.