[정의]

경상남도 창원시 마산합포구 신포동 1가에 있는 장어구이 전문점이 밀집한 거리.

[개설]

신포동 장어구이 거리는 경상남도 창원시 마산합포구 신포동 1가에 장어 요리를 전문으로 하는 식당들이 운집해 있어 창원 지역의 음식 문화를 대표하는 테마 거리 중 하나이다.

[변천]

1990년대 중반부터 신포동 일대에 장어구이 전문점이 자연 발생적으로 하나 둘 생겨나 지금의 장어구이 거리를 형성하였다. 현재 장어 요리 전문점이 있던 자리는 처음에는 횟집으로 운영되었다가 여름 비수기에 식객들을 끌기 위해 장어 요리를 내기 시작했는데, 1990년대에는 비브리오 패혈증과 돼지 콜레라가 유행하면서 회보다는 장어를 찾는 사람들이 늘어나 장어 요리 전문점으로 업종을 바꾼 식당들이 지금의 장어구이 거리를 형성하게 되었다.

[현황]

2012년 말 기준 장어구이 거리에 자리 잡은 장어 요리 전문점은 마산 소방서 인근에서 남성 수산 센터까지 22개 점포가 성업 중에 있다. 사시사철 즐길 수 있는 장어 요리지만 제철인 여름에는 이 긴 거리가 사람들로 가득하다. 가게마다 설치된 수족관에는 보기만 해도 힘 좋아 보이는 장어들이 서로 등과 배를 맞대고 있다. 마창대교의 야경과 넘실거리는 마산항의 바다를 보며 식도락을 즐기기에 좋다.

장어 요리의 주 메뉴는 장어 양념 구이와 소금구이, 곰장어 양념 구이와 소금구이, 장어 국밥과 장어 국수 등이다. 바닷장어의 맛은 부드럽고 살집이 통통하여 씹는 감촉이 남다르다. 특히, 장어구이 거리에서 먹는 장어 요리는 살집이 소스와 잘 어우러져 담백하고 깔끔한 맛을 낸다.

신포동 장어구이 거리에 위치한 가게마다 조금씩 조리법과 가격은 다르지만 싱싱하고 힘 좋은 장어를 재료로 사용한다는 데는 차이가 없다.