[정의]

경상남도 창원시 마산합포구 동성동에 있는 전국 최대 규모의 수산물 어시장.

[건립 경위]

1760년(영조 36) 조창이 설치[현 제일 은행 마산 지점]되면서 자연 발생적으로 형성되었다. 형성 초기에는 5일장으로 운영되었다.

[변천]

마산창이 설치된 이후 창원 부사가 조창에 관원과 조군을 배치하고 선창 주변에 마을이 하나 둘 들어서면서 시장[마산장]의 모습을 갖추기 시작했다.

당시 마산장에선 어민들이 어획한 각종 수산물을 비롯해 농산물, 옷감, 유기그릇 등이 거래된 것으로 전해지고 있으며 1899년 마산포가 개항되면서 외국의 공산품들이 들어와 시장 활성화와 함께 마산 경제를 지탱하는 근간이 됐다.

『만기요람』에 마산포의 객주[현재 수산업 협동조합 기능과 유사]가 130호나 됐다는 기록으로 미뤄 당시 구마산 어시장이 상당히 번창한 것으로 짐작된다. 조창을 중심으로 한 어시장은 마산항 매립과 함께 현 위치인 동서동 합포로~해안로 사이와 수협주변으로 확장된다.

마산항은 한일병합 이후 1914년 현재의 남성동 우체국·극동 예식장 일대 3만 6363㎡을 매축한 것을 시작으로 1927~1940년 사이 수차례와 홍콩바[대우백화점 뒤 편]~수협 사이 구항 22만 1488㎡을 매립하면서 지금에 이르고 있다.

250여 년의 역사를 가지고 있는 어시장은 지난 1948년 객주들의 협의 기관인 ‘합포사’가 조직되고 1962년 마산 어업 조합이 설립됨으로써 어획물의 입하와 판매망이 일원화 됐다.

[구성]

마산 어시장은 약 1,200여 점포로 구성되어 있다. 생선판매, 농산물, 건어물 등을 판매하는 식품류 관련 업종이 555개 점포, 속옷, 옷, 모자 등을 판매하는 주·의류 판매점이 30개 점포, 귀금속, 슈퍼, 편의점 등의 잡화 관련 점포가 40개 점포, 생선회, 식당, 복집 등 외식 관련 점포가 295개 점포, 노래방, 다방, 나이트클럽 등 유흥위락 관련 업종이 65개 점포, 의원, 치과, 약국 등의 근린 지원 관련 업종이 70개 점포, 은행, 무용 학원, 바둑 학원 등 일반 지원 관련 업종의 점포가 30개, 창고, 주차장, 천막 등의 기타 점포 115개로 구성되어 있다.

[현황]

2013년 현재 마산 어시장은 시장 집적 시설 중심 지역과 복어와 장어 등의 마산 특산물 식당이 추가되는 광역권으로 나눌 수 있다. 업종별 특성을 보면 전체 1,200여 점포 중에서 식품류 관련 업체가 555개 업체를 차지하고 있어 생식품 중심의 시장 능력이 활성화되어 있음을 알 수 있다.

마산 어시장의 중요한 기능중의 하나는 외식 관련 업종으로 어시장의 특화 상품으로 횟집을 중심으로 하는 복어, 장어 등의 생선류 식당이 주류를 이루면서 시너지 효과를 발생하고 있다는 점이다. 특히 생선회의 경우 154개의 점포와 복어 식당 28개소, 곰장어 전문 식당 16개소 등은 시장 기능이 단순 구매 기능이 아니라 외식위락 기능이 부여되어 있음으로 하여 유입객의 증가를 이루고 있다는 점이다. 따라서 마산 어시장의 시장 기능은 마산적인 상품의 특화여부에 따라 지속적인 활력을 가질 것으로 예상되며, 특히 식품류의 업종 중에는 소매 판매뿐만 아니라 기업체를 대상으로 하는 산업 구매가 이루어진다는 점에서 준 도매 기능을 확보하고 있다.

마산 어시장에는 관광객에게 가장 인기 높은 횟집 골목과 맛 좋기로 소문난 진동산 생선을 살 수 있는 진동 골목, 젓갈 골목, 건어물 골목 등이 조성되어 있고, 생선 좌판 행렬이 길게 늘어서 있으며 마산 수산업 협동조합이 있는 항구 쪽에도 새로운 어시장이 형성되어 있다.